Sistemas de óleo hidráulico são um dos mais importantes componentes de grandes máquinas e equipamentos industriais. Isso porque cabe a eles promover a lubrificação e a transmissão de força para a movimentação das peças internas. Dessa forma, sua manutenção é fundamental para o bom estado e o desempenho eficaz de todo o maquinário.
De acordo com especialistas, a contaminação do sistema de óleo hidráulico e de lubrificantes de equipamentos representa a principal falha hidráulica nas indústrias. A contaminação do óleo hidráulico é um problema sério, que evolui gradualmente e causa o comprometimento da vida útil dos equipamentos, trocas mais frequentes de peças e fluidos, maiores gastos de manutenção e até mesmo a parada completa da linha de operação. Discutiremos, a seguir, de onde vem a contaminação do óleo hidráulico.
De onde vem a contaminação do óleo hidráulico?
Antes mesmo da ocorrência de uma pane geral, agentes contaminadores nos fluidos podem reduzir a eficiência do sistema, acarretando perda de produtividade. Trata-se de um processo lento e gradual, no qual a perda de eficiência pode passar despercebida em muitos casos. Em sistemas hidráulicos contaminados, por exemplo, pode haver perda de eficiência de até 20% antes que o operador note o problema, o que representaria um dia de produtividade desperdiçado por semana.
Geralmente, nós nos atentamos mais a agentes contaminadores visíveis a olho nu, facilmente eliminados em limpezas manuais. Entretanto, em sistemas hidráulicos atuais, os tempos de ciclo e as folgas entre as superfícies metálicas internas são menores, ao passo que a pressão, a potência e a força de escavação são maiores. Todos esses aspectos tornaram os equipamentos atuais mais produtivos e fáceis de operar; porém, ainda assim se exige a necessidade de limpeza nos sistemas de fluido com mais frequência durante a vida útil do produto para evitar a contaminação do óleo hidráulico gradual.
Dessa maneira, a poeira e outras partículas invisíveis a olho nu, com tamanho de 2 a 5 micras (1 micra é o mesmo que dividir 1 milímetro por 1000), são as mais perigosas agentes contaminadores para sistemas atuais. Em razão do tamanho das folgas desses sistemas, partículas de determinada dimensão podem dar início a desgastes prematuros e perda de eficiência, mesmo em pequena quantidade. Existem diversas formas de agentes contaminadores, afinal, tudo que não é parte componente do sistema é considerado contaminação. Algumas das fontes mais comuns de onde vem a contaminação do óleo hidráulico e seus sistemas são:
- Poeira
- Ar
- Água
- Areia
- Tinta
- Partículas metálicas de desgaste
- Fibras de tecido (geralmente desprendidas de panos de limpeza)
Como acontece a contaminação?
Partículas contaminantes podem penetrar em um sistema de fluido fechado durante diversas circunstâncias, sendo as principais:
- Na montagem do componente/máquina.
- No armazenamento ou no transporte do óleo novo.
- Na manutenção, quando o sistema está aberto para reparos ou trocas de óleo.
- Na operação da máquina.
Problemas da contaminação
Os agentes contaminadores têm formato irregular, sem superfícies lisas e com arestas pontiagudas, que, em contato com superfícies metálicas, geram abrasão. Consequentemente, podem ser criados outros agentes contaminadores e danos de diversas formas ser causados. Veja logo abaixo alguns dos problemas mais comuns que resultam da contaminação e seus indícios:
- Oscilação na pá da retroescavadeira.
- Irregularidade e dessincronização de esteiras de trator.
- Deslocamento do cilindro.
- Trepidação na direção.
- Lentidão no desempenho.
- Dificuldade de operação.
- Necessidade mais frequente de serviços.
- Maiores custos operacionais.
- Queda de produtividade.
- Falhas catastróficas.
Como remover a contaminação do óleo?
Em casos de falhas catastróficas, reparar o sistema hidráulico contaminado pode levar dias ou até mesmo semanas. Isso pode afetar mais componentes além do sistema hidráulico, bem como causar emperramento das válvulas ou obstrução de orifícios.
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Para prevenir falhas e desgastes prematuros dos equipamentos, a filtragem e a microfiltragem do óleo hidráulico são ferramentas de suma importância. Esses procedimentos consistem na passagem do óleo por um conjunto de filtros que eliminam os agentes contaminantes, seja contaminação sólida ou líquida presente nos fluidos.
Por meio da filtragem e da microfiltragem de óleo, torna-se possível prolongar a vida útil de componentes, reduzir o tempo de paradas e aumentar a disponibilidade dos sistemas hidráulicos e muitas vezes elevar ao máximo a performance da filtragem de óleo. Esses métodos reduzem custos de operação, evitando futuras paradas e intervenções corretivas.
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